"이 모든 일에도 불구하고 그들은 여전히 죄를 지었도다!" (시편 78:32)

이스라엘 백성은 하나님의 이름으로 일컬어짐을 받았습니다. 그들은 땅의 모든 백성 중에서 택함을 받았습니다. "네 하나님 여호와께서 지상 만민 중에서 너를 자기 기업의 백성으로 택하셨나니" (신명기 7:6). 세상의 다른 부분은 그저 쓰레기에 불과했으나, 이들은 하나님의 보석이었습니다! 다른 곳은 광야였으나, 이들은 하나님의 특별한 동산이었습니다. 출애굽기 19:6, "너희가 내게 대하여 제사장 나라가 되며." 그러나 이스라엘조차도 그들의 명패에 오점을 남겼습니다. 본문은 그들을 향해 어두운 죄목을 고발합니다. "이 모든 일에도 불구하고 그들은 여전히 죄를 지었도다!"

왜 그랬습니까? 하나님께서는 이스라엘에게 매우 선하셨습니다. 그분은 그들에게 많은 은총을 베푸셨습니다. "그들이 하나님께서 행하신 것과 그들에게 보이신 그의 기이한 일을 잊었도다 옛적에 하나님이 애굽 땅 소안 들에서 기이한 일을 그들의 조상들의 목전에서 행하셨으되 그가 바다를 갈라 물을 무더기 같이 서게 하시고 그들을 지나게 하셨으며 낮에는 구름으로, 밤에는 화광으로 인도하셨으며 광야에서 반석을 쪼개시고 깊은 샘에서 나오는 물같이 흡족하게 마시게 하셨으며 또 바위에서 시내를 내사 물이 강 같이 흐르게 하셨으나" (시편 78:11-16). 이 모든 것은 하나님의 보호하심을 보여주는 특별한 예표였습니다. 구름 기둥은 그들을 인도하고 태양의 뜨거운 열기를 막아주기 위함이었습니다. 불 기둥은 밤에 그들을 밝혀줄 횃불이 되기 위함이었습니다. "그러나 그가 위에 궁창을 명령하시며 하늘 문을 여시고 그들에게 만나를 비 같이 내려 먹이시며 하늘 양식을 그들에게 주셨나니 사람이 힘센 자의 떡을 먹었으며 그가 음식을 그들에게 풍족히 주셨도다." 그것은 그 탁월함 때문에 천사의 양식이라 불렸으니, 만일 천사들이 음식을 먹는다면 먹었을 법한 양식이었기 때문입니다. 이스라엘은 하나님의 복 중에서 가장 좋은 크림을 맛보았습니다. 그러나 "이 모든 일에도 불구하고 그들은 여전히 죄를 지었도다!"

그 후 하나님께서는 그들에게 형벌을 내리셨습니다. 자비의 햇살이 지나간 후에 형벌의 천둥이 찾아왔습니다. 31절, "하나님이 그들에게 노여움을 나타내사." 이 진노가 무엇이었는지는 49절에 구체적으로 명시되어 있습니다. "그의 맹렬한 노움과 분노와 분개와 재난 곧 재앙의 천사들을 그들에게 내려보내셨으며." 이 재앙의 천사들은 백성들을 전염병으로 쳤습니다. "그럼에도 불구하고 그들은 여전히 죄를 지었도다!"

이것은 이 백성의 악한 마음을 보여주었습니다. 그들은 하나님께서 그들의 치유를 위해 사용하신 모든 처방에도 불구하고 더 악해졌습니다. "이 모든 일에도 불구하고 그들은 여전히 죄를 지었도다!"

본문은 세 부분으로 나누어집니다:

1. 이스라엘의 범죄 — 그들이 죄를 지었도다.
2. 그들의 죄의 가중됨 — 이 모든 일에도 불구하고.
3. 그들의 지속적인 죄행 — 그들은 여전히 죄를 지었도다.

교리(Doctrine): "악인을 다루시는 하나님의 그 어떤 손길도 그들이 죄를 끊어버리게 하지 못할 것이다." "이 모든 일에도 불구하고 그들은 여전히 죄를 지었도다!"

여전히 죄를 짓는 것은, 첫째로 가증한 일입니다. 왜냐하면 그것은 하나님을 멸시하는 것을 보여주기 때문입니다. 하나님께서 무엇이라 말씀하시든 사람들은 여전히 죄 가운데로 걸어갑니다. 이것은 하나님을 업신여기는 것이며, 그분께 하실 테면 해보라고 덤비는 것입니다. 시편 10:13, "어찌하여 악인이 하나님을 멸시하여?"

여전히 죄를 짓는 것은, 둘째로 절망적인 일입니다. 왜냐하면 그것은 치료제를 거스르는 죄이기 때문입니다! 하나님께서 쓰시는 그 어떤 수단도 통하지 않는다면, 그 사람들은 고칠 수 없는 상태입니다. 괴사한 사지를 잘라내지 않으면 환자에게는 소망이 없고 죽어야만 합니다. 그 어떤 것도 죄인에게 유익을 주지 못하고 그가 여전히 죄 가운데 거한다면, 이 사람의 경우는 소망을 넘어선 것입니다. 지옥 외에는 다른 길이 없습니다.

그는 죄 속에 있는 그 악함을 보지 못하며, 그것이 그로 하여금 죄를 떠나게 만들지 못합니다. "이 모든 일에도 불구하고 그들은 여전히 죄를 지었도다!" 오늘날까지도 수건이 그의 마음을 덮고 있습니다. 죄는 악의 정수(quintessence)이나, 거듭나지 못한 사람은 무지에 둘러싸여 있습니다. 만일 그가 죄 가운데 죽는다면, 그는 돌이킬 수 없이 저주를 받을 것입니다. 그러나 그는 자신의 파멸을 가지고 장난을 치며, 여전히 죄를 지어 갑니다. 죄는 그를 병들게 했을 뿐만 아니라 감각이 없게 만들었습니다. 죄 뒤에는 사망과 지옥이 따름에도 불구하고, 그는 너무나 눈이 멀어 여전히 죄를 짓습니다!

우리는 앞못 보는 사람들을 불쌍히 여깁니다. 이 세상의 신인 사탄이 그 눈을 멀게 한 은혜 없는 모든 사람을 얼마나 불쌍히 여겨야 하겠습니까! (고린도후서 4:4). 마귀는 악한 사람을, 사람들이 매의 머리에 두건을 씌워 나르는 것처럼 나릅니다. 악한 사람들은 눈이 가려진 채 지옥으로 걸어갑니다. 그러나 그는 자신이 처한 위험을 보지 못합니다. 그는 올무를 보지 못하고 올무를 향해 돌진하는 새와 같습니다.

"그들은 여전히 죄를 지었도다!" 죄는 사람들이 참지 못하는 맛있는 요리와 같습니다. 호세아 3:1, "포도과자를 즐길지라도." 시편 4:2, "어느 때까지 헛된 일을 좋아하고." 마음과 죄는 도저히 떨어질 수 없는 두 연인과 같습니다! 죄인은 가장 위대한 자기 부인자입니다. 죄를 사랑하기 때문에, 그는 천국에서의 자신의 몫을 부인할 것입니다! 누군가는 "죄 안에는 들은 것이 거의 없는데, 왜 그것을 사랑해야 하는가?"라고 생각할 것입니다. 누가 향기로운 향수를 하수구에 쏟아붓겠습니까? 누가 사랑이라는 그토록 달콤한 감정을 죄라는 그토록 더러운 것에 허비하겠습니까!

죄는 양심의 가시입니다. 그것은 뼈 속의 칼입니다. 시편 38:3, "나의 죄로 말미암아 내 뼈에 평안함이 없나이다." 더럽히는 모든 것은 고통을 줍니다. 그러나 사람이 자신의 죄에 품고 있는 사랑이 너무나 커서, 그는 자신의 정욕을 위해 모든 것, 즉 하나님의 은총을 잃어버리는 것과 자신의 영혼을 잃어버리는 위험을 무릅쓸 것입니다.

"그들은 여전히 죄를 지었도다!" 하나님께서 축복과 저주(죄를 버리는 자들에게는 축복을, 죄를 지속하는 자들에게는 저주를)를 선포하셨음에도 불구하고, 그들은 축복보다 저주를 택합니다! 악인들은 굴복하지 않으며 결단코 돌아 서지 않습니다. "그들은 여전히 죄를 지었도다!" 본성에 따른 사람의 마음은 전쟁 중에 버티고 있는 요새와 같습니다. 화친의 조건이 제시되고, 엄격하게 포위되어 포탄이 차례로 발사될지라도, 요새는 계속 버팁니다. 이와 같이 마음은 하나님을 대적하여 버티는 요새입니다. 그분께서 간청을 사용하시고, 경고를 주시며, 양심에 포탄을 쏘아대실지라도, 마음의 요새는 버팁니다. 그 사람은 교화되려 하지 않습니다. 그는 그 뻔뻔함에 있어서는 놋쇠 이마를 가졌고, 그 완고함에 있어서는 무쇠 힘줄을 가졌다고 일컬어집니다 (이사야 48:4). "그들은 여전히 죄를 지었도다!"

죄인은 하나님의 모든 심판에 의해서도 개혁되지 않습니다. 우리는 용광로 안에서 녹아내리는 금속을 보지만, 그것을 밖으로 꺼내면 다시 원래의 단단함으로 돌아갑니다. 주님은 바로에게 한 심판 뒤에 또 다른 심판을 보내셨고, 비록 그가 녹아내린 것처럼 보였을지라도 (출애굽기 9:27, "내가 범죄하였노라 여호와는 의로우시고"), 그가 불에서 꺼내어지고 재앙이 물러가자마자 그는 여전히 죄를 지었습니다. 34절, "다시 범죄하여 마음을 완악하게 하니."

어떤 이들은 병에 걸렸을 때, 그들의 양심이 깨어나 지옥을 보게 되고 유황불 냄새를 맡기 시작할 때, 오, 만일 하나님께서 그들의 생명만 살려주신다면 어떤 약속들을 쏟아내는지 모릅니다! 그러나 그들이 회복될 때, 그들은 전보다 더 악해집니다. "그들은 여전히 죄를 지었도다!" 이사야 9:13, "그리하여도 그 백성이 자기들을 치시는 이에게로 돌아오지 아니하며 만군의 여호와를 찾지 아니하도다." 아모스 4:6, "내가 너희 모든 성읍에서 너희 이를 깨끗하게 하며." 7절, "또 추수하기 세 달 전에 내가 너희에게 비를 멈추게 하여." 10절, "내가 너희 중에 전염병 보내기를 애굽에서 한 것처럼 하였으며 칼로 너희 청년들을 죽였으며 너희 말들을 노략하게 하며 너희 진영의 악취로 코를 찌르게 하였으나 너희가 내게로 돌아오지 아니하였느니라 여호와의 말씀이니라."

우리에게 임한 하나님의 모든 심판 이후에, 우리에게 무슨 죄가 남아 있습니까? 죽임을 당한 그 골리앗 같은 정욕의 머리를 우리가 보여줄 수 있습니까? 사람들 안에는 너무나 많은 무신론과 마음의 완악함이 있고, 그들의 영혼에 정욕이 너무나 긴밀하게 밀착되어 있어서, 하나님께서 기적적인 권능으로 그들의 행로를 막으실 때까지(마치 바울이 다메섹으로 공문을 가지고 갈 때 막으셨던 것처럼, 사도행전 9:2) 그들은 굽히지 않고 죄 가운데로 나아갈 것입니다. 오, 사람들의 그 비열한 완고함이여! "그들은 여전히 죄를 지었도다!" 그들이 때때로 자신들이 나쁜 길에 있음을 깨달을지라도, 그들의 부패함은 그들의 깨달음보다 더 강합니다. 만일 악한 사람이 지옥에서 건져내어져 다시 자비를 얻을 수 있는 기회를 얻는다 할지라도, 그는 두 번째 삶에서도 자신의 정욕을 따를 것이며 스스로 죄를 지어 다시 지옥으로 들어갈 것입니다!

처음에 마음은 더 부드럽고 악을 두려워합니다. 그러나 죄의 버릇을 계속 유지함으로써, 마음은 죽고 화인을 맞게 됩니다. 여전히 죄를 지음으로써 사람은 말씀을 멸시하고 성령을 거역하는 상태에 이르게 됩니다.

이성과 양심은 정욕의 사슬에 묶인 죄수처럼 갇히게 됩니다! 여전히 죄를 지음으로써, 사람들은 악의 습관을 계약 맺듯 체결했습니다. 예레미야 13:23, "구스인이 그의 피부를, 표범이 그의 반점을 변하게 할 수 있느냐." 죄 속의 습관은 양심을 마비시킵니다. 그것은 사람 위에 놓인 무덤 돌과 같습니다. 오, 여전히 그 허물 가운데 행하는 자들의 회심이 얼마나 어렵겠습니까! 땅속에 오랫동안 뿌리를 내린 나무는 뽑아내기가 매우 힘들 것입니다. 수년 동안 죄에 뿌리를 박아온 자들이 그들의 본성적 상태에서 뽑혀 나가는 것이 얼마나 힘들겠습니까! 어릴 때부터 귀신 들렸던 자는 그에게서 귀신을 쫓아내기가 더 힘들었습니다 (마가복음 9:21).

죄는 기도의 날개를 꺾어버려 기도가 은혜의 보좌로 날아가지 못하게 합니다! 시편 66:18, "내가 나의 마음에 죄악을 품었더라면 주께서 듣지 아니하시리라." 원어로는 "내가 죄를 바라보았더라면", 즉 죄를 갈망했더라면 이라는 뜻입니다. 어떤 사람이 아무리 달콤한 숨결을 가졌다 할지라도, 만일 그에게 전염병이 있다면 당신은 그에게 가까이 가지 않을 것입니다. 죄인이 기도할 때 하나님께 많은 달콤한 표현을 드릴 수 있을지 모르나, 그의 삶에서는 여전히 전염병 종기가 터져 나옵니다! 그는 여전히 죄를 짓고 있습니다! 그러므로 하나님께서는 그의 청원을 받으러 가까이 오지 않으실 것입니다. 말라기 1:10, "만군의 여호와가 이르노라 너희가 내 제단 위에 헛되이 불사르지 못하게 하기 위하여 너희 중에 성전 문을 닫을 자가 있었으면 좋겠도다 내가 너희를 기뻐하지 아니하며 너희가 손으로 드리는 것을 받지도 아니하리라."

죄는 마음을 완악하게 만들고 하나님의 귀를 먹게 만듭니다! 사람들은 "주여, 우리를 불쌍히 여기소서; 그리스도여, 우리를 불쌍히 여기소서"라고 기도합니다. 그러나 그들이 여전히 기도할지라도, 그들은 여전히 죄를 짓습니다. 그러므로 하나님께서는 그들의 기도가 아니라 그들의 죄를 들으십니다. 주님은 그분의 비둘기들의 애통함은 사랑하시나, 악인의 기도는 개가 짖어대는 것보다 나을 것이 없다고 여기십니다. 호세아 7:14, "성심으로 나를 부르지 아니하였으며 오직 침상에서 슬피 부르짖으며." 기도는 상처 입은 영혼을 위한 주권적인 고약이나, 죄는 그 고약을 뜯어내어 치유되지 못하게 만듭니다!

악인들의 기도는 하나님께 그들의 죄를 상기시키며, 그들을 향한 그분의 공의의 심판 과정을 더 신속하게 만듭니다. 호세아 8:11-13, "에브라임은 죄를 위하여 제단을 많이 만들더니 그 제단이 그에게 범죄하게 하는 것이 되었도다 내가 그를 위하여 내 율법을 만 가지로 기록하였으나 그들은 이상한 것으로 여기도다 그들이 내게 고기를 제물로 드리고 먹을지라도 여호와는 그것을 기뻐하지 아니하고 이제 그들의 죄악을 기억하여 그 죄를 벌하리니." 그들의 제사는 하나님께 그들의 죄를 상기시켰습니다.

예레미야 8:15, "우리가 평강을 바라나 좋은 것이 없으며." 우리는 황금기를 기대했습니다. 그러나 우리는 죄를 고집합니다. 그러므로 하나님의 손이 여전히 펴져 있습니다 (이사야 9:12). 오, 악독이 얼마나 높은 곳까지 끓어올랐습니까! 이 나라에는 이름조차 부를 수 없는 죄들이 있습니다. 에스겔 24:13, "너의 더러운 음란 중에 하나이라 내가 너를 깨끗하게 하나 네가 깨끗하여지지 아니하니 내가 네게 향한 분노를 풀기 전에는 네 더러움이 다시 깨끗하여지지 아니하리라." 우리가 죄의 기름을 부으므로 하나님의 진노가 여전히 불타오릅니다. 죄의 분량이 차는 동안, 진노의 대접이 찹니다. "그들은 여전히 죄를 지었도다!" 그러므로 우리는 여전히 환난의 검은 매 아래에 있습니다.

"그들은 여전히 죄를 지었도다!" 모든 죄는 사람을 하나님으로부터 한 걸음 더 멀어지게 만듭니다. 예레미야 2:5, "나를 멀리 떠나." 평생을 그분으로부터 방황하며 살아온 자들이 하나님으로부터 얼마나 멀리 떨어져 있겠습니까! 시편 58:3, "악인은 모태에서부터 멀어졌음이여 나면서부터 곁길로 나아가." 여전히 죄를 짓는 것은 하나님께 작별 인사를 고하고 탕자와 함께 돼지우리로 들어가는 것입니다 (누가복음 15:13). 태양에서 멀어질수록 어둠에 더 가까워지듯이, 영혼이 하나님으로부터 일탈할수록 비참함에 더 가까워집니다!

"그들은 여전히 죄를 지었도다!" 많은 이들이 속으로 생각합니다, "자, 이제 그들은 새로운 사람이 될 것이다. 그들은 결코 전처럼 하지 않을 것이다. 다시는 술 취하지 않을 것이다. 다시는 음란하지 않을 것이다." 아, 그들에게는 지옥으로 그들을 실어 나르는 바람과 조류가 있으며, 그들이 일단 죄를 짓기 시작하면 그들이 어디서 멈추어야 할지 알지 못합니다. "그들은 여전히 죄를 지었도다!" 하나님의 징계하시는 손길이 사람 위에 임하여 비록 죄를 지을 힘은 줄어들었을지라도, 그 정욕의 식욕은 줄어들지 않습니다. 그들이 늙어갈 때, 그들의 정욕은 젊어집니다. 은혜의 샛별이 그들의 마음에 떠올라 그들의 행로를 바꾸지 않는 한, 그들은 마귀에게로 자신을 다 죄지어 바칠 때까지 결코 죄짓기를 그치지 않을 것입니다. 언덕을 굴러 내려가는 공은 중간에 멈추는 법이 거의 없습니다.

"그들은 여전히 죄를 지었도다!" 하나님께서는 관찰하셨고, 그동안 하늘에서 그분의 펜은 움직이고 있었습니다! 사람들은 무신론으로 인해 주께서 정녕 그들의 죄를 보지 않으시며, 그들을 심판대로 부르지 않으실 것이라 생각합니다. 시편 10:11, "그가 그의 마음에 이르기를 하나님이 잊으셨고 그의 얼굴을 가리셨으니 영원히 보지 아니하시리라 하나이다." 그러나 하나님께서는 사람의 행위를 온전히 감찰하십니다. 예레미야 16:17, "이는 내 눈이 그들의 행위를 살피므로 그들이 내 얼굴 앞에서 숨겨지지 못하며."

하나님께서는 지식과 자비와 본보기를 거스르는 죄의 가중됨을 주목하십니다. 하나님께, 세상은 맑고 투명한 물체와 같습니다. 그분은 휘장 뒤의 악을 보십니다. 그분은 마치 우리가 투명한 벌통 속에서 벌들이 벌집을 만드는 것을 볼 수 있는 것처럼, 사람들의 마음의 모든 죄악된 움직임을 보십니다. 마태복음 6:4, "은밀한 중에 보시는 너의 아버지께서." 하나님께서는 사람이 얼마나 오랫동안 악을 고집하는지 관찰하십니다. "그들은 여전히 죄를 지었도다!"

상인이 자신의 장부를 가지고 빚을 장부에 기록하는 것처럼, 하나님께서도 그분의 장부를 가지고 계시며 모든 죄를 장부에 기록하십니다. 시편 94:9, "눈을 만드신 이가 보지 아니하시랴?" 구름이 가리개가 될 수 없고, 밤의 어두운 그늘이 그분의 시선을 막을 수 없습니다. 나는 이것이 죄에 대적하는 해독제가 되어야 한다고 생각합니다 — 즉 하나님의 눈이 결코 우리에게서 떠나지 않는다는 사실입니다! 그분은 우리의 행위를 미세하게 조사하십니다. 우리는 사람을 속일 수는 있으나, 우리의 전지하신 재판장을 속일 수는 없습니다. 전도서 12:14, "하나님은 모든 행위와 모든 은밀한 일을 선악 간에 심판하시리라."

그 어떤 것도 악한 사람으로 하여금 악한 짓을 그치게 만들 수 없습니다. "그들은 여전히 죄를 지었도다!" 그리고 그 어떤 것도 경건한 사람으로 하여금 거룩함을 그치게 만들 수 없습니다. 그는 여전히 경건합니다. 비록 죽음의 위협이 따르는 시대일지라도, 그는 여전히 기도할 것이며, 여전히 하나님을 사랑할 것입니다. 다니엘은 기도가 그의 목숨을 앗아갈 수 있음을 알았음에도 불구하고 그의 하나님께 간구했습니다 (다니엘 6:10). 물이 아무리 짤지라도, 물고기는 여전히 그 신선함을 유지할 것입니다. 창세기 6:9, "노아는 의인이요 당대에 완전한 자라." 모든 혈육 있는 자가 스스로 부패했을 때, 노아는 경건의 행로를 고수했습니다. 경건한 사람은 그가 무엇을 겪든지 여전히 경건할 것입니다. 시편 44:17, "이 모든 일이 우리에게 임하였으나 우리가 주를 잊지 아니하며 주의 언약을 어기지 아니하였나이다."

금은 불 속에 던져질지라도 그 순전함을 유지합니다. 사도행전 20:23-24, "결박과 환난이 나를 기다린다 하시나 내가 달려갈 길과 주 예수께 받은 사명 곧 하나님의 은혜의 복음을 증언하는 일을 마치려 함에는 나의 생명조차 조금도 귀한 것으로 여기지 아니하노라." 비록 활 쏘는 자들이 경건한 자를 향해 쏠지라도, 그의 믿음의 활은 굳건히 버팁니다. 그가 무엇을 잃어버리든지, 그는 선한 양심이라는 보석을 굳게 붙잡습니다. 그는 참된 신앙의 면류관이 견고함에 있음을 압니다. 그리고 박해가 한 손에 죽음을 가져올지라도, 경건은 다른 손에 생명을 가져옵니다. 신앙의 길에 비록 가시가 뿌려져 있을지라도, 그 가시는 그 면류관이 달콤한 만큼 날카로울 수 없습니다.

"그들은 여전히 죄를 지었도다!" 하나님께서는 자신이 매우 분노하신 것처럼 말씀하십니다. 한 번 죄를 짓는 것은 무지에서 비롯된 것일 수 있으며, 사람이 그것을 알게 될 때 회개합니다. 혹은 격정(passion) 속에서 죄를 지었을 수도 있으며, 그 격정이 가라앉은 후에 그는 눈물을 흘립니다. 그러나 죄를 고집하는 것은 하나님을 크게 격노하시게 하며 보복을 향해 크게 부르짖습니다. 예레미야 9:3, "그들이 악에서 악으로 나아가며." 9절, "내가 이 일들로 말미암아 그들에게 벌하지 아니하겠으며." 모든 죄는 하늘의 왕권을 대적하는 반역입니다. 이제, 한 사람이 더 많은 반역을 저지를수록, 그는 자신의 왕을 더 분노하게 만듭니다. 죄짓기를 고집하는 것은 하나님의 공의에 도전하는 것이요, 그분의 얼굴을 마주하여 모욕하는 것입니다. 그리고 모욕은 하나님으로 하여금 그분의 칼을 빼어 들게 만들 것입니다!

이 오점이 우리에게 있지 않습니까? 우리 중에는 스스로 악에 길들여져 배역하게 그들의 불경건을 고집하는 자들이 있지 않습니까? 하나님께서 이 일들로 말미암아 벌하지 아니하시겠습니까? 분명히 영국의 용광로가 가열되고 있으며, 우리는 하나님께서 그 뒤를 따르는 또 다른 심판들을 가지고 계시지 않을까 슬프게 의심할 수밖에 없습니다. 하나님께서는 우리로 하여금 우리의 죄에 지치게 만들거나, 우리의 목숨에 지치게 만드실 것입니다!

"그들은 여전히 죄를 지었도다!" 그들이 죄를 더 지을수록, 그들은 죄를 짓기에 더 적합해졌습니다. 하나의 죄행이 더 많은 죄를 짓도록 준비시키는 것은 죄에 내린 저주입니다. 호세아 13:2, "이제도 그들은 더욱 범죄하여." 히브리어로는 "그들이 죄에 죄를 더하도다"입니다. 여로보암이 참되신 하나님께 제사드리는 것을 그쳤을 때, 그는 거기서 멈추지 않고 백성들이 경배하도록 단과 벧엘에 금송아지들을 세웠습니다 (열왕기상 12:29). 압살롬은 그의 아버지를 속였고 종교를 자신의 거짓말의 핑계로 삼았습니다. 이 죄는 그가 반역을 일으키도록 준비시켰습니다 (사무엘하 15:10). 베드로가 그리스도를 부인한 것에는 맹세가 뒤따랐고, 그 맹세에는 저주가 뒤받쳤습니다. 마태복음 26:74, "그가 저주하며 맹세하여 이르되." 어떤 이들은 그가 그리스도를 저주했다고 생각합니다. 가인은 먼저 그의 형제를 시기했습니다. 그 후 시기는 분노를 낳았고 분노는 살인을 낳았습니다. 하나의 죄는 더 많은 죄를 끌어당깁니다. 만일 당신이 파이프에서 약간의 물을 흘려보낸다면 그것은 더 많은 물이 나올 길을 엽니다. 오, 하나의 죄에 길을 내어주는 것이 얼마나 위험합니까! 하나의 죄가 선봉에 서면 온 군대가 그 뒤를 따릅니다. "그들은 여전히 죄를 지었도다!" 죄의 행위들이 배가될 때, 사람들은 지옥으로 가며 결코 죄짓기를 멈추지 않습니다!

시편 78:38, "그의 진노를 여러 번 돌이키시며." 하나님께서 옛 세상을 얼마나 오래 용납하셨습니까? 그분은 그분의 말씀과 성령으로 사람들과 다투십니다. 그분은 세미한 음성 가운데 그들에게 찾아오십니다. 그분은 그분의 사랑으로 그들을 얻고자 하십니다. 이사야 30:18, "그가 은혜를 베풀려 하심이요." 하나님께서는 빚의 상환을 독촉하며 상환할 시간을 전혀 주지 않는 급한 채권자와 같지 않으십니다. 요한계시록 2:21, "또 내가 그에게 회개할 기회를 주었으되." 주님께서는 그분의 보복이 내려지기 전에 오랫동안 나팔을 부십니다. 악인은 여전히 죄를 짓고, 하나님은 여전히 오래 참으십니다. 베드로후서 3:9, "오직 주께서는 너희를 대하여 오래 참으사 아무도 멸망하지 아니하고."

하나님의 공의는 "그들을 찍어버리라!" 하고 말합니다. 하나님의 오래 참으심은 "한 해만 더 그대로 두소서!" 하고 말합니다.

하나님께서 치시려고 하실 때, 그분은 선지자가 말한 것처럼 뜻을 돌이키시기에 지치실 정도로 오랫동안 기다리십니다 (예레미야 15:6). 이 나라의 우리들은 우리의 죄를 자아내고 있으나 하나님께서는 아직 오래 참으십니다. 그러나 그분께서 항상 그러하지는 않으실 것입니다. 만일 우리가 참을성 없이 계속 나아간다면, 오래 참으심의 임대 기간은 마침내 끝이 날 것입니다. 그리고 하나님께서 그분의 타격을 아끼시는 기간이 길어질수록, 그 타격은 더 무거울 것입니다.

하나님의 오래 참으심에는 경계가 정해져 있습니다. 하나님께서 "나의 영이 영원히 사람과 함께 하지 아니하리니"라고 말씀하실 때가 있습니다 (창세기 6:3 / 요한계시록 14:7 대지 인용). 천사가 외치기를 "하나님의 심판하실 시간이 이르렀음이니"라고 하였습니다 (에스겔 30:3). 소돔은 하나님의 오래 참으심의 경이였으나, 이제는 그분의 진노의 기념비가 되었습니다. 주님께서 오랫동안 그 타격을 막아주실 수 있으나, 만일 사람들이 돌이킬 수 없고 죄짓기를 고집한다면, 보복이 죽은 것이 아니라 자고 있는 것임을 그들로 알게 하십시오. 하나님의 오래 참으심을 거스르는 죄는 타락한 천사들의 죄를 능가합니다. 그러므로 불타는 용광로는 일곱 배나 더 뜨겁게 가열될 것입니다!

오, 그분께서 그들을 향해 선고를 내리실 때 하나님은 얼마나 의로우시겠습니까! 도둑이 도둑질을 계속하고, 그가 집행 유예를 받은 후에도 여전히 강도짓을 할 때, 법관이 그를 정죄하는 것에 대해 모든 이들이 얼마나 박수를 보내겠습니까! 악인들은 이제 하나님을 편파성과 불의함으로 고소할 준비가 되어 있습니다. 에스겔 18:25, "너희는 이르기를 주의 길이 공평하지 못하다 하는도다." 그들은 자신들이 죄악된 쾌락의 사과를 먹은 것 때문에 죽어야 한다는 것을 매우 가혹하게 생각합니다. 그러나 하나님께서는 말씀하실 것입니다, "내가 너희에게 그 열매를 금하지 아니하였느냐? 그럼에도 너희는 그것을 먹었도다! 아니, 너희는 그것을 계속해서 먹었도다. 너희는 죄짓기를 고집했도다. 너희가 죽지 말아야 할 이유에 대해 너희 자신을 위해 무엇을 말할 수 있느냐?"

죄인들은 할 말이 없게 될 것입니다. 시편 51:4, "주께서 심판하실 때에 순전하시다 하리이다." 악한 사람은 마지막 날에 하나님의 모든 불의하심을 면해주실 것입니다. 피고석의 죄수가 그의 법관의 무죄를 증명하고 사형 선고가 의롭다는 것을 인정할 때, 그것은 법관의 거대한 신원(vindication)이 됩니다. 모든 악한 사람의 양심은 하나님의 심판의 의로우심에 자신의 도장을 찍을 것입니다.

비록 은혜로운 영혼 안에 죄가 머물러 있을지라도, 그가 엄밀한 의미에서 죄짓기를 고집한다고 말할 수는 없습니다 (요한일서 3:9). 그는 자신을 죄 가운데 내버려 두지 않습니다 (로마서 7:15). 그는 죄와 더불어 싸움을 유지합니다 (갈라디아서 5:17). 비록 그가 죄에 빠질 수는 있으나, 그 안에 누워 있지는 않습니다! 양은 진흙탕에 빠질 수는 있으나 거기 누워 있지는 않습니다. 이러한 의미에서, 하나님의 자녀는 죄에 대하여 죽었다고 일컬어집니다 (로마서 6:2). 오, 한 사람을 죄로부터 이혼시키는 신성한 은혜는 얼마나 강하고 주권적입니까!

만일 당신이 죄가 사람 안에서 가지고 있는 권세를 고려한다면, 그가 죄를 버린다는 것은 하나의 기적입니다. 죄는 사람의 자아와 같아서, 쉽게 떨어져 나가지 않는 몸의 지체와 같습니다. 죄는 사람의 본성 속에 짜여 있고 통합되어 있습니다. 그에게 있어서 죄를 짓는 것은 불이 타오르는 것만큼이나 자연스러운 일입니다. 죄는 마음을 매혹시키고 훔쳐 갔습니다. 이제, 한 사람 위에 그토록 큰 권세를 얻은 그 죄가, 그 모든 요새와 성채로부터 격퇴당해야 한다는 것, 이 얼마나 놀라운 일입니까! 이것이 천하무적의 은혜가 아니고 무엇이겠습니까! 성령께서는 달콤하게, 그러나 거부할 수 없게 이끄십니다. 성령께서는 매혹하시며, 동시에 정복하십니다. 은혜는 영혼 안에서 최고 권좌에 앉아 있습니다. 그것은 죄의 철창 사슬을 좀먹어 끊어버리는 강력한 부식제입니다. 은혜는 부패를 물리치고 격퇴합니다. 그리하여 이전에는 부패의 명령 아래 있던 사람 안에서, 마침내 죄는 도망치고 뒤로 물러갑니다. 왜 그렇습니까? 그 안에서 그토록 갑작스러운 변화를 만들어 내신 전능하신 은혜의 권세를 보십시오. 그것은 죄의 군대를 퇴각시켰고 그것이 뒤로 물러가게 만들었습니다.

"그들은 여전히 죄를 지었도다!" 그들이 하나님으로부터 그토록 탁월하고 현저한 은총들을 입었다는 사실 — 그들을 인도할 불 기둥, 그들에게 물을 주기 위해 쪼개진 반석 — 에도 불구하고, 자비는 그 모든 웅변으로도 그들로 하여금 그들의 죄악을 떠나게 만들지 못했습니다. "그들은 여전히 죄를 지었도다!"

아버지가 아들에게 돈을 주어 순종하도록 달래지만, 그는 여전히 방탕한 행로를 걸어갑니다. 이와 같이 하나님께서는 그분의 자비로 사람들을 죄로부터 끌어내고자 하시나, 그들은 자신들의 정욕을 탐닉할 뿐입니다. 오, 얼마나 배은망덕합니까! 사랑으로 얻어지지 않는 것은 악한 본성입니다. 짐승들은 인자함으로 길들여지나 (이사야 1:3), 죄인들은 그렇지 않습니다. 악인들은 하나님의 자비로 인해 더 악해집니다. 그들은 독수리처럼, 이 향기들로부터 질병을 끌어냅니다!

악인들은 우리가 템스강에 하는 것처럼 하나님을 대합니다. 템스강은 우리에게 우리의 부(황금, 비단, 향료)를 가져다주지만, 우리는 우리의 모든 오물을 템스강에 던져 넣습니다. 악인들이 하나님을 대하는 방식이 바로 이와 같습니다. 그분은 그들에게 그들의 모든 자비를 주시나, 그들은 그분을 대적하여 자신들의 더러운 죄를 범합니다. "그들은 여전히 죄를 지었도다!" 배은망덕은 베르나르두스가 말했듯이 구원의 원수입니다. 만일 자비가 우리를 하나님께 더 가까이 이끄는 자석이 되지 못한다면, 그것은 우리를 지옥 깊은 곳으로 가라앉히는 맷돌이 될 것입니다. 납만큼 차가운 것은 없으나, 그것이 녹았을 때 그만큼 살을 데게 만드는 것도 없습니다. 하나님의 자비만큼 달콤한 것은 없으나, 그것이 악용되었을 때 그만큼 두려운 것도 없습니다! 자비가 그들의 기소장을 작성할 때 죄인들은 결코 피할 수 없습니다.

"그들은 여전히 죄를 지었도다!" 비록 그들이 죄의 아픔을 느꼈을지라도 (21절, 불이 야곱에게 붙었으며 진노가 이스라엘에게 올랐도다), 이 모든 것에도 불구하고 그들은 죄짓기를 고집합니다. 이 죄라는 독사가 그들에게 고통을 주었음에도, 그들은 그것을 다시 자신들의 품에 껴안았습니다. 죄는 사람들에게 할 수 있는 모든 해악을 끼쳤습니다. 그것은 그들의 건강을 고갈시켰고, 그들을 감옥으로, 그리고 거의 지옥으로 데려갔으나, 그들은 여전히 죄를 지어 갑니다!

곰들이 벌통 주변의 꿀을 핥는 동안, 그들은 벌들에게 쏘입니다. 이와 같이 죄 속의 그 작은 쾌락 때문에 사람들의 양심은 쏘이고 고통을 받으나, 그들은 여전히 죄를 지어 갑니다! 그들은 다른 이들이 자신들을 미련한 자라 부르면 화를 낼 것이나, 성경은 그렇게 부릅니다 (잠언 14:9). 아니, 그들이 스스로를 미련한 자라 부를 시간이 다가오고 있습니다! 잠언 5:11-12, "두려운대 마지막에 이르러... 말하기를 내가 어찌하여 훈계를 싫어하며!" "무엇인가, 나를 묶었던 그 사슬들을 사랑하다니? 내가 얼마나 어리석었던가! 내가 어찌하여 훈계를 싫어하였던가!"

"혹 네가 하나님의 인자하심이 너를 인도하여 회개하게 하심을 알지 못하여 그의 인자하심과 용납하심과 길이 참으심이 풍성함을 멸시하느냐 다만 네 고집과 회개하지 아니한 마음을 따라 진노의 날 곧 하나님의 의로우신 심판이 나타나는 그 날에 임할 진노를 네게 쌓는도다" (로마서 2:4-5). "그들은 여전히 죄를 지었도다!" 죄책이 더해 갈수록 진노도 더해 갑니다. 범해진 모든 죄는 지옥을 가열하고 그것을 더 뜨겁게 태우기 위한 땔감입니다! 사람들이 오직 지옥에서의 자신들의 고통을 증가시키기 위해서만 세상에 살아야 한다는 것은 애통해할 일입니다. 그들이 새로운 죄를 범하는 동안, 그들은 더 많은 철창 사슬로 자신들에게 짐을 지우고 있으며, 그것은 마침내 너무나 무거워져서 그들이 그것을 감당할 수도 없고 피할 수도 없을 것입니다. "그들은 여전히 죄를 지었도다!"

오, 죄인이여! 당신이 말하는 모든 거짓말, 당신이 맹세하는 모든 서약마다 당신은 오직 당신의 고통만을 더하고 있음을 아십시오! 사탄이 당신에게 차려주는 모든 요리는 당신의 치명적인 계산서를 증가시킬 것입니다. 당신이 다른 이들을 속이고 당신의 저울을 더 가볍게 만들 때마다, 당신은 당신의 정죄를 더 무겁게 만드는 것입니다. 모든 죄는 지옥의 영원한 용광로 위에 떨어지는 기름 한 방울입니다!

마태복음 11:26, "옳소이다 이렇게 된 것이 아버지의 뜻이니이다." 그리스도인들이여, 선택의 그릇인 당신들은 본성상 다른 이들만큼이나 악했으나, 하나님께서 당신들을 긍휼히 여기셨고 불 속에서 꺼낸 그슬린 나무 조각처럼 당신들을 건져내셨습니다! 그분은 당신들의 죄짓는 행로를 막으셨으니, 어쩌면 강단에서 발사된 화살에 의해서였거나, 어쩌면 당신들의 길에 환난의 가시 울타리를 두심으로써였을 것입니다. 마치 천사가 발람이 타고 가던 길에 서서 그를 막았던 것처럼 (민수기 22:31), 이와 같이 하나님께서 당신들의 길에 서서 당신들이 지옥으로 행진하고 있을 때 당신들을 막으셨습니다! 그분은 회개를 통해 당신들을 그분께로 돌이키셨습니다. 오, 여기 당신들 위에 펼쳐진 사랑의 깃발이 있습니다! 디모데전서 1:13, "내가 전에는 비방자요 박해자요 폭행자였으나 도리어 긍휼을 입은 것은." 글자 그대로, 나는 '긍휼을 입은 자(bemercied)'가 되었습니다. 그리스도인들이여, 왜 당신들이 죄짓기를 고집하는 자들의 수에 들어가지 않았겠습니까? 하나님께서 자비로 당신들에게 기적을 베푸셨기(bemiracled) 때문입니다!

주권적인 은혜를 보십시오! 당신들의 마음이 하나님을 향한 사랑으로 녹아내리게 하십시오. 그분의 왕성한 관대하심에 감탄하십시오. 그분의 선하심의 기념비를 찬양하십시오. 당신들의 모든 찬양의 면류관을 거저 주시는 은혜(free grace)의 머리 위에 씌우십시오! "그러나 내가 나 된 것은 하나님의 은혜로 된 것이니" (고린도전서 15:10).

"그들은 여전히 죄를 지었도다!" 만일 사람들이 영원히 살 수 있다면, 그들은 영원히 죄를 지을 것입니다. 어떤 이들은 불과 몇 년 동안 범한 죄 때문에 영원한 고통을 받아야 한다는 것을 가혹하게 생각합니다. 그러나 여기에 그것의 공의와 공평함이 있습니다 — 그것은 죄인들 안에 영원히 솟구치는 죄의 원리가 있기 때문입니다. 그들의 부패의 밑천은 결코 고갈되지 않습니다. 그들은 결코 죽지 않는 죄에 대한 식욕을 가지고 있으며, 그것은 결코 죽지 않는 벌레로 벌 받음이 마땅합니다! "거기에서는 구더기도 죽지 않고 불도 꺼지지 아니하느니라" (마가복음 9:48). "사람들이 크게 태움에 태워진지라 이 재앙들을 행하는 권세를 가지신 하나님의 이름을 비방하며 또 회개하지 아니하여 주께 영광을 돌리지 아니하더라... 아픈 것과 종기로 말미암아 하늘의 하나님을 비방하고 그들의 행위를 회개하지 아니하더라" (요한계시록 16:9, 11).

이것은 죄를 고집하는 자들을 책망하기 위함입니다. 더러웠던 자는 여전히 더럽고, 술 취했던 자는 여전히 술 취해 있습니다. 호세아 7:10, "여호와께로 돌아오지 아니하며." 예레미야 9:3, "그들이 악에서 악으로 나아가며." 시편 78:17, "그들은 계속해서 그분께 죄를 지었도다."

이마에 '파멸'이라고 쓰여 있는 것 같은 외형적인 죄인들에게만 말할 것이 아니라, 은밀한 죄인들에게도 말하게 하십시오. 신명기 27:15, "우상을 만들며 그것을 은밀한 곳에 세우는 자는 저주를 받을 것이라." 유대인들 중 일부는 우상에게 공개적으로 절하는 모습을 보이지 않으려 했으나, 그들은 그것을 자신들의 골방이나 어떤 다른 장소에 두고 거기서 그것을 경배하곤 했습니다. 마찬가지로 많은 이들이 발코니 위에서 죄를 짓거나, 압살롬처럼 온 이스라엘의 눈앞에서 죄를 지으려 하지는 않습니다 (사무엘하 16:22). 그러나 그들은 자신들의 창문을 닫고, 은밀한 중에 자신들의 죄를 범합니다. 그들은 아무도 알지 못하는, 지옥으로 통하는 사적인 뒷문을 가지고 있습니다! 어쩌면 그들은 은밀한 간음이나 은밀한 시기와 악독, 혹은 은밀한 의무 소홀 가운데 살아가고 있을지 모릅니다. 하나님께서는 그들이 은밀한 죄들 가운데 살고 있음을 아십니다. 이것이 죄를 얼마나 가중시키는 일입니까! 예레미야 23:24, "여호와의 말씀이니라 사람이 내게 보이지 아니하려고 누가 자신을 은밀한 곳에 숨길 수 있겠느냐 여호와가 말하노라 나는 천지에 충만하지 아니하냐." 예레미야 7:11, "보라 나 곧 내가 그것을 보았노라 여호와의 말씀이니라." 예레미야 13:27, "내가 너의 가증한 짓을 보았노라 화 있을진저 네가 언제나 깨끗하게 되겠느냐."

공의의 파수꾼들이 사람들에게 그들의 악한 길을 경고하기 위해 보냄을 받았습니다. 그들은 죄를 고집하는 것이 얼마나 지옥에 떨어질 일인지 그들에게 말해 주었습니다. 하나님의 심판들이 죄로 인해 화살처럼 그들을 향해 발사되었습니다. 그러나 이 모든 것에도 불구하고, 그들은 여전히 죄를 지어 갑니다. 이것은 술사 발람보다 더 악한 짓입니다. 왜냐하면 그는 자신의 앞에 칼을 빼어 든 천사를 보았을 때, 감히 더 타고 가려 하지 않았기 때문입니다. 그러나 하늘에 도전하는 이 절망적인 죄인들은, 자신들의 앞에 하나님의 공의의 불타는 칼을 보면서도, 단호하게 죄 가운데로 위험을 무릅쓰고 나아갑니다!

이 죄는 의도적(willful)입니다. 의도적인 불순종자들은 여호와를 모욕하는 자들이라 일컬어집니다 (민수기 15:30). 왕의 권위에 도전하는 것은 그를 모욕하는 것입니다. 죄 속에서의 의도성은 대담한 고의죄(presumptuous sins)에 이르게 됩니다. 시편 19:13, "또 주의 종에게 고의로 죄를 짓지 말게 하사." 율법 아래에서는 무지 중에 지은 죄를 위한 제사는 있었으나, 고의로 지은 죄를 위한 제사는 없었습니다 (민수기 15:30). 의도적으로 죄를 짓는 것은 죄를 강조하고 부각시킵니다. 그것은 양모에 염료를 들이는 것과 같고, 저울에 무게를 더하여 더 무겁게 가누는 것과 같습니다. 이것은 사람들로 하여금 변명할 수 없게 만듭니다 (요한복음 15:22). 위험한 암초가 있음을 알리기 위해 해상 표지판이 세워집니다. 만일 선원이 고집스럽게 그곳으로 항해하다가 좌초된다면, 그 누구도 그를 불쌍히 여기지 않을 것입니다 — 왜냐하면 경고가 주어졌기 때문입니다.

빌라도는 절망적인 죄를 지었습니다. 그는 유대인들이 시기심으로 그리스도를 고발했음을 알았습니다 (마태복음 27:18). 그는 그에게서 아무런 죄도 찾지 못했다고 고백했습니다 (누가복음 23:14). 그리고 하나님 친히 그의 죄를 막으려 하셨습니다. 그분은 그의 아내를 통해 그 의로운 사람에게 아무것도 하지 말라고 전하게 하심으로써 그를 훈계하셨습니다 (마태복음 27:19). 그러나 이 모든 것에도 불구하고, 그는 계속 나아가 그리스도께 선고를 내렸습니다. 빌라도가 그리스도를 정죄하는 동안, 그 자신은 자신의 양심에 의해 정죄를 받았습니다.

고의죄에 성령을 거스르는 단 한 단계의 죄만 더하면, 그것은 사하심을 받을 수 없는 죄가 됩니다. 사람들이 죄를 짓고 죄 속에 고집부리려 할 때, 하나님께서 그들을 완악하게 하시고 그들 자신에게 내버려 두시는 것은 의로우신 일입니다! 그들이 더럽고자 하니, 그들을 여전히 더러운 대로 내버려 두게 하십시오 (요한계시록 22:11). 호세아 8:11에는 마음을 슬프게 하는 본문이 있습니다. "에브라임은 죄를 위하여 제단을 많이 만들더니 그 제단이 그에게 범죄하게 하는 것이 되었도다!" 한 사람이 자기 자신에게 내버려 지는 것 — 마치 키나 선장도 없이 바람에 밀려가 암초에 부딪히는 배처럼 되는 것은 두려운 일입니다. 로마서 1:24, "그러므로 하나님께서 그들을 마음의 정욕대로 더러움에 내버려 두사!"

의사가 환자를 포기하고 그 자신의 병든 입맛에 내버려 둘 때, 그 환자의 상태는 소망을 넘어선 것입니다. 의사는 말하고 있는 것입니다, "약이 그에게 아무런 유익을 주지 못하니, 그가 원하는 것은 무엇이든 먹게 두라, 그는 죽을 것이다!"

모든 이들로 하여금 죄를 고집하는 이스라엘의 질병을 주의하도록 권면하게 하십시오. 요한복음 5:14, "더 심한 것이 생기지 않게 다시는 죄를 범하지 말라." 오, 죄인들이여, 만일 그리스도나 영광이나 구원이 당신들에게 조금의 가치라도 있다면, 복음의 이 거룩한 부적(charm)에 귀를 기울이십시오. 그리고 "공의를 행함으로 당신의 죄를 사하라"는 청함을 받으십시오 (다니엘 4:27). 이것은 임의적인 것이 아니라, 엄숙한 명령의 미덕에 의해 당신들 위에 놓여 있는 것입니다. 욥기 22:23, "또 네 장막에서 불의를 멀리 하리라." 거기서 히브리어 단어는 바울이 독사를 떨어버린 것처럼 분개함으로 죄를 버리는 것을 의미합니다. 당신이 당신의 죄를 멀리 하든지, 아니면 하나님께서 당신을 그분 자신과 천국으로부터 멀리 하실 것입니다. 한 사람이 여인의 머리털에 이토록 매혹되어 사자의 이빨을 읽지 못한다는 것은 슬픈 일입니다 (요한계시록 9:7). 오, 불경건의 행로를 끊어버리십시오!

당신들의 마음이 죄의 사랑으로부터 깨끗해지게 하십시오. 은혜는 마음에서 시작됩니다. 예레미야 4:14, "예루살렘아 네 마음의 악을 씻어 버리라." 거룩한 눈물로 씻으십시오! 눈물의 소금물은 양심의 구더기를 죽입니다! 마음이 깨끗해지기 전에 삶을 깨끗하게 하러 가는 것은, 샘이 오염되었을 때 수로를 씻는 것과 같습니다!

새로운 삶의 행로로 들어서십시오. 예레미야 7:3, "너희 길과 행위를 바르게 하라." 히브리어로는 "너희의 길들을 선하게 만들라"입니다.

반론. 그러나 우리에게는 스스로 죄를 멈출 권세가 없습니다. 우리는 우리 자신을 회심시킬 수 없습니다.

답변. 당신이 할 수 있는 일을 하십시오. 사람들은 단순한 통나무가 아닙니다. 그들은 자신들이 하는 것보다 더 많은 것을 할 수 있습니다. 그들은 죄의 기회들을 피할 수 있습니다. 그들은 은혜의 수단들을 사용하는 자리에 자신을 둘 수 있습니다. 그들은 은혜의 방편(ordinance)이라는 베데스다 못가에 누워 천사가 물을 움직이기를 기다릴 수 있습니다. 그들을 선술집이나 극장으로 데려다줄 그 발이, 그들을 설교의 자리로 데려다줄 것입니다. 그들은 죄를 끊어버릴 수 있도록 기도로 하나님의 도우심을 간구할 수 있습니다. 그분으로부터 도망치는 자들을 때때로 만나주시는 하나님께서, 그분께로 달려오는 자들을 멸시하지 않으실 것입니다. 기록된 약속이 있습니다. 예레미야 29:13, "너희가 온 마음으로 나를 구하면 나를 찾을 것이요 나를 만나리라." 그러니 하나님께로 가십시오. 그러면 그분께서 은혜를 주실 것입니다. 하나님께서는 말씀하시자마자 창조하십니다. 하나님께서 말씀하실 때, 꽃이 태양을 향해 피어나듯 마음이 그분을 향해 열립니다!

불쌍히 여겨야 할 죄인들이여, 만일 당신들이 자신들이 잃어버린바 된 것을 보고 그리스도를 찾는다면, 당신들이 그분을 찾는 동안 그분께서 당신들을 찾고 계십니다 (누가복음 19:10). 그리고 하나님께 간절히 나아가는 당신들을 격려하기 위해, 하나님께서 은혜를 가진 자들뿐만 아니라 그것이 결핍된 자들에게도 약속을 주셨음을 기억하십시오. 잠언 1:23, "나의 책망을 듣고 돌이키라 보라 내가 나의 영을 너희에게 부어 주며 내 말을 너희에게 보이리라." 이 약속을 두고 기도하십시오. 그러면 때가 가기 전에, 하나님께서 그분의 성령을 주입하셔서 그분께서 당신들에게 요구하시는 것을 당신들 안에서 행하게 하실 것입니다.

이 반론에 답하였으니, 사람들로 하여금 자신들의 죄의 손에 이혼 증서를 쥐여주도록 설득하기 위해 몇 가지 유력한 동기들을 사용하겠습니다!

1. 사람들이 여전히 죄 가운데 나아가는 동안, 하나님은 그들의 공언한 원수이심을 고려하십시오! 시편 68:21, "그들의 원수들의 머리 곧 죄를 짓고 다니는 자의 정수리를 하나님이 쳐서 깨뜨리시리로다." 뇌를 다치는 상처는 치명적입니다. 하나님의 모든 가시 돋친 화살들이 악인들 사이로 날아갑니다. 하나님의 화살들이 날아다니는 장소에 서 있는 것은 위험합니다! 어쩌면 누군가는 사자가 그려진 것만큼 사납지 않다고 생각하듯이, 하나님의 진노가 그다지 두려운 것이 아니라 생각할지 모릅니다. 이 본문을 참조하십시오. 신명기 32:41, "내가 내 번쩍이는 칼을 갈고 내 손이 정의를 붙들고 내 대적들에게 복수하며 나를 미워하는 자들에게 보응할 것이라 내 화살이 피에 취하게 하고!"

오, 죄인이여! 여전히 당신의 돼지 같은 더러움 속에서 뒹굴고 있는 당신은, 당신이 얼마나 전능한 원수를 두고 있는지 아십니까! 그분은 하늘을 펴시며 땅의 기초를 쌓으신 분이시요 (이사야 51:13), 바람을 꾸짖으시며 바다를 제어하시는 분이십니다! 그분은 시선 하나로 당신을 무덤에 넣으실 수 있으며, 마귀들 사이에 당신을 사슬로 묶으실 수 있는 분이십니다! 그런데도 당신은 계속해서 그분을 격노하게 하겠습니까? 당신이 전능하신 하나님을 이길 수 있습니까? "네가 하나님처럼 팔이 있느냐" (욥기 40:9). 어린아이가 천사장과 맞잡고 싸울 수 있습니까? 에스겔 22:14, "내가 네게 보응하는 날에 네 마음이 견디겠느냐 네 손이 힘이 있겠느냐."

죄인이여, 당신은 이미 당신의 영혼을 파멸시키기에 충분한 짓을 행했으나, 여기 아직 자비의 백기가 내걸려 있습니다. 당신은 여전히 하나님과 화평을 이룰 수 있습니다. 그리고 하나님을 달래는 길은 당신의 죄들의 죽음 외에는 없습니다. 오 — 그러니 속히 행하십시오. 당신이 사랑하는 죄의 머리를 쟁반에 담아 하나님께 가져오십시오! 죽임(mortification) 외에는 하나님의 달래심(pacification)이 없습니다.

2. 죄 안에 무엇이 있기에 누군가가 그것을 고집해야 합니까? 그것은 악과 파멸의 영이요, 왕의 율법을 범하는 것입니다 (요한일서 3:4). 그것은 영혼 안의 하나님의 형상을 훼손합니다. 그것은 미모에 묻은 얼룩과 같습니다. 그것은 양심의 구더기가 부화하는 물질입니다. 그것은 고유한 의미에서 마귀의 일입니다. 요한일서 3:8, "죄를 짓는 자는 마귀에게 속하나니 마귀는 처음부터 범죄함이라." 그런데 사람이 자신을 바쁘게 만들 수 있는 다른 일은 없고 오직 마귀의 일뿐이란 말입니까! 죄는 사망을 초래합니다 (로마서 6:23). 죄가 달콤하다고 말하지 마십시오. 어떤 지혜로운 사람이 달콤하다는 이유로 독약을 마시겠습니까! 누가 죽음을 가져오는 쾌락을 원하겠습니까!

3. 죄를 끊어버림으로써 한 사람에게 발생하는 거대한 유익(BENEFIT)을 보십시오. 죄인이여, 당신이 죄를 떠나 거룩함의 행로를 시작하는 바로 그날 — 하나님께서는 당신의 모든 과거의 죄를 용서하실 것입니다. 그것은 마치 당신이 그분을 한 번도 노엽게 하지 않은 것처럼 될 것입니다. 하나님께서는 당신의 죄 위에 망각의 법령을 통과시키실 것입니다. 예레미야 31:34, "내가 그들의 악행을 사하고 다시는 그 죄를 기억하지 아니하리라." 주님께서는 회개한 자에게 이전의 죄들과 불친절함으로 결코 꾸짖지 않으십니다.

반론. 그러나 죄인은 말할지 모릅니다, "나는 죄책의 짐이 너무 무거워서 내게 자비의 소망이 없을까 두렵습니다."

답변 1. 비록 당신이 죄가 있고, 양심이 하나님의 검사처럼 당신을 추잡한 죄들로 고소할지라도 — 만일 당신이 하나님의 눈앞에서 진정으로 겸손해지고 상해 있다면 — 당신의 경우가 절망적이지 않음을 아십시오. 요한일서 2:1, "만일 누가 죄를 범하여도 아버지 앞에서 우리에게 대언자가 있으니 곧 의로우신 예수 그리스도시라."

아니, 그리스도께서는 대언자이실 뿐만 아니라 보증인이십니다 (히브리서 7:22). 그리고 당신이 비록 죄의 빚에 빠져 죽게 되었을지라도 — 그리스도께서 그분의 공로로 공의를 만족시키셨고 당신을 위해 영원한 의를 가져오셨습니다 (다니엘 9:24). 조금만 기다리십시오, 그러면 그분께서 때가 되어 당신의 양심에 그분 자신의 성령의 증거로 인 치신 온전한 채무 면제서를 주실 것입니다.

답변 2. 섭리의 모든 바람이 당신을 천국으로 실어 나를 것입니다. 로마서 8:28, "모든 것이 합력하여 선을 이루느니라." 당신은 당신의 손실에 의해서도 얻는 자가 될 것입니다. 당신의 십자가들은 축복들로 바뀔 것입니다. 가난은 당신의 정욕을 굶겨 죽일 것입니다. 질병은 당신의 은혜를 정제할 것입니다. 박해는 당신을 하나님께 더 가까이 데려갈 것입니다. 유대인들이 스데반에게 던진 모든 돌은 오직 그를 모퉁잇돌이신 그리스도께 더 빠르게 부딪히게 했을 뿐입니다 (이사야 28:16). 하나님의 신령한 다이아몬드들은 깎일 때마다 더 광채를 발합니다. 환난은 경건한 자들을 해하기 위함이 아니라 경고하기 위함입니다. 환난은 원수의 타격이 아니라 아버지의 사랑의 징표입니다! 하나님께서는 모든 환난을 그분의 사랑으로 감미롭게 하실 것입니다. 하나님의 백성은 가시나무에서 포도를 거둡니다. 금을 액체로 만들어 마음을 위로하는 물(cordial)로 마실 수 있는가에 대해서는 화학자들과 의사들 사이에 큰 논쟁이 있습니다. 나는 하나님의 백성에게 환난이 금이 되며, 그것을 마셨을 때 그들의 마음에 위로와 기쁨이 되었다는 것을 확신합니다! 고린도후서 1:5, "그리스도의 고난이 우리에게 넘친 것 같이 우리가 받는 위로도 그리스도로 말미암아 넘치는도다."

답변 3. 하나님께서 당신 위에 거저 주시는 은혜의 깃발을 펼치실 것입니다! 그분은 당신을 향해 미소 지으시고, 그분의 자비의 팔로 당신을 안으시며, 그분의 입술의 입맞춤으로 당신에게 입 맞추실 것입니다! 그분은 당신을 잔칫집으로 인도하시고, 천사들이 즐거워하는 그 왕성한 진미와 귀한 음식들로 당신을 대접하실 것입니다. 그분은 당신에게 감추었던 만나와 낙원의 포도주를 주실 것입니다. 그분은 당신에게 "아름다운 옷을 입히시며 정결한 관"을 당신의 머리에 씌우실 것입니다 (스가랴 3:4-5).

요약하자면, 하나님께서는 바로가 요셉에게 말했던 것처럼 당신에게 말씀하실 것입니다. 창세기 45:20, "애굽 온 땅의 좋은 것이 너희 것임이니라." 이와 같이 온 나라가 당신 앞에 있으며, 그 하늘 땅의 좋은 것이 당신의 것입니다. 그리고 회개하고 돌아온 탕자의 아버지가 말했던 것처럼 (누가복음 15:31), "얘 너는 항상 나와 함께 있으니 내 것이 다 네 것이로되!" 나의 권세는 당신을 돕기 위한 당신의 것이요, 나의 성령은 당신을 위로하기 위한 당신의 것이요, 나의 자비는 당신을 구원하기 위한 당신의 것입니다. 내가 가진 모든 것이 당신의 것입니다! 내가 당신에게 나의 보석들뿐만 아니라 나 자신을 주노라! 내가 무엇을 더 줄 수 있겠느냐!

오, 그러므로 모든 죄인들이여, 당신들의 죄를 멈추라는 청함을 받으십시오. 그것을 진실하게 하십시오 (예레미야 24:7). 종교 안에서의 외식은 불경건함만큼이나 당신들을 파멸시킬 것입니다. 그것을 신속하게 하십시오 (예레미야 18:11). 사망이 불과 며칠 간의 행군 거리에 와 있을지 모릅니다. 오직 당신들의 정욕과 결별하십시오 — 그러면 "오늘 구원이 이 집에 이르렀느니라!"

반론. 그러나 우리 중 소수만 죄의 행로를 끊어버린다면 어떻게 합니까? 백성의 대부분이 여전히 죄를 지어 간다면 우리에게 무슨 유익이 있겠습니까? 진노가 여전히 이 땅에 임할 것 같지 않습니까?

답변 1. 그럴지라도 당신이 나라를 구하지는 못할지언정, 당신 자신의 영혼은 여전히 구할 수 있습니다. 그리고 한 영혼이 구원받는 것은 온 세상을 얻는 것보다 큽니다!

답변 2. 어쩌면 소수의 개혁이 나라로부터 진노를 막는 데 도움이 될지 모릅니다. 예레미야 5:1, "너희는 예루살렘 거리로 빨리 다니며... 정의를 행하며 진리를 구하는 자를 한 사람이라도 찾으면 내가 이 성읍을 용서하리라." 하나님께서는 의인 열 명 때문에 소돔을 아끼려 하셨으나, 여기서는 더 낮아지십니다. 만일 단 한 명의 의인이라도 있다면 그분은 용서하실 것입니다. 예루살렘 백성들은 일반적으로 너무나 부패하여 누군가 그 거리를 오르내려도 진실로 의로운 사람을 거의 찾을 수 없었습니다. 그러나 만일 우리가 이 "사람"이라는 단어를 "소수"로 이해한다 할지라도, 그것은 때때로 소수의 회개가 한 나라를 구하는 데 도움이 될 수 있음을 보여줍니다. 몇 안 되는 좋은 곡식 이삭이 알곡 들판 전체가 뽑히는 것을 막아줄 수 있습니다.

답변 3. 어쩌면 황폐하게 하는 심판들이 다른 이들에게 임할지라도 — 하나님께서 당신을 아끼실 수 있습니다. 스바냐 2:3, "여호와의 규례를 지키는 세상의 모든 겸손한 자들아 너희는 여호와를 찾으며 공의와 겸손을 구하라 너희가 혹시 여호와의 분노의 날에 숨김을 얻으리라." 주님께서는 폭풍 속에서 그분의 보석들을 숨기는 법을 아십니다. 하나님께서는 포로기 중에 예레미야를 숨기셨습니다. 그분은 굴속에 백 명의 선지자들을 숨기셨습니다 (열왕기상 18:13). 그분은 메리 여왕의 박해(Marian persecution) 때에 그분의 날개 아래 여러 사람을 숨기셨습니다. 주님께서는 그분의 대접을 열어 땅 위에 그분의 저주들을 쏟으시기 전에, 그분의 종들의 이마에 인을 치도록(안전의 표시) 그분의 천사에게 명령하셨습니다 (요한계시록 9:4).

당신이 숨김을 얻을 것입니다. 아니, 만일 당신이 당신의 죄들을 버린다면, 당신은 반드시 숨김을 얻을 것입니다. 당신은 지상 위에서나 혹은 지상 아래에서 숨김을 얻을 것입니다 (욥기 14:13). 당신은 그리스도의 상처 속에 숨겨질 것이며, 그때 당신은 안전합니다. 당신은 사망의 타격은 피하지 못할지라도 사망의 독침 — 즉 지옥 형벌은 면할 것입니다. 만일 당신의 생명이 보존되지 못할지라도, 당신의 죄는 용서받을 것입니다. 당신은 휘장 안에 숨겨질 것입니다. 하나님께서는 그분의 모든 택하신 보석들을 천국의 보석 상자에 넣으실 것입니다!

여기에 죄를 끊어버리고 거룩함과 정혼한 모든 영혼을 위한 지탱의 기둥이 있습니다. 이것은 당신이 하나님의 참된 자녀라는 의심할 수 없는 증거입니다. 혈과 육은 이것에 도달할 수 없었으며, 오직 전능하신 은혜만이 당신의 부패를 정복할 수 있었습니다! 요한일서 3:9, "하나님께로부터 난 자마다 죄를 짓지 아니하나니." 그는 고의로 죄를 짓지 않습니다. 그는 즐거움으로 죄를 짓지 않습니다. 그의 마음에서 — 그는 죄를 혐오하며, 그의 삶에서 — 그는 죄를 버립니다. 여기에 하나님께로부터 난 사람이 있습니다. 그리고 이것이 참된 회개자를 위로하게 하십시오. 비록 그가 죄의 몸을 벗어버리지는 못하여 자신의 넘어짐을 가질지라도, 그가 할 수 있는 일을 다 행함에도 — 이 넘어짐들은 그가 아니라 그의 보증인에게 책정될 것입니다! 하나님께서는 그리스도를 통해 자비로우실 것입니다. 그분은 그 진실함을 주목하시고 그 연약함은 지나치실 것입니다!