그리스도인 독자 여러분,

일반적인 예절과 정숙함의 둑을 무너뜨린 지나친 불경건이 처음 제 생각을 이 이어지는 주제들로 이끌었습니다. 사람들의 심령은 무신론으로 누룩이 퍼져 있고, 그들의 삶은 방탕함으로 얼룩져 있습니다. 저는 그들을 세례받은 이교도라고 부르는 것 외에 달리 무엇이라 불러야 할지 모르겠습니다. 저는 죄의 홍수가 불어나 이제는 대홍수에 이르렀음을 확신합니다. 우리 가운데에는 기독교 신앙에 맞서 싸운다고 말할 수 있는 한 세대가 있습니다. 그들은 너무나도 극도로 불경하여 성경을 꾸며낸 이야기로 여기고, 조롱을 통해 모든 거룩함을 세상에서 몰아내려 합니다! 에베소서 2장 2절의 말씀처럼, "공중의 권세 잡은 자"가 지금 불순종의 아들들 가운데서 역사하고 있습니다.

우리 구주께서 계시던 시대에는 많은 사람의 육신이 귀신에 들렸습니다. 그러나 지금은 사람들의 영혼이 귀신에 사로잡혀 있습니다. 어떤 이는 신성을 모독하는 마귀에, 어떤 이는 악의적인 마귀에, 또 어떤 이는 술 취하게 하는 마귀에 사로잡혀 있습니다. 이것이 마지막 날이 다가오고 있다는 하나의 큰 징조입니다. 마태복음 24장 12절은 "불법이 성하므로"라고 말씀합니다. 사람들의 정욕은 사나워지고 만족할 줄 모르게 되었으며, 마치 독사들처럼 도사린 채 그들의 진액을 빨아먹고 있습니다! 그러나 오, 죄의 결과가 얼마나 끔찍하고 무서울 것입니까! "그들의 죄악으로 말미암아 낮아짐을 당하였도다." 죄는 그것을 따르는 자라면 누구든지 반드시 파산하게 만드는 장사와 같습니다. 아간은 그 금덩이(wedge of gold)로 무엇을 얻었습니까? 그것은 그의 영혼을 하나님에게서 갈라놓는 쐐기(wedge)가 되었습니다! 유다는 그의 배신으로 무엇을 얻었습니까? 그는 교수형 밧줄을 샀을 뿐입니다! 아하스 왕은 다메섹 신들에게 제사하여 무엇을 얻었습니까? 역대하 28장 23절에 기록된 대로 "그 신이 아하스와 온 이스라엘을 망하게" 하였습니다. 죄는 처음에는 즐겁지만, 결국에는 비극적입니다! 저는 솔로몬의 말씀을 죄에 적절하게 적용할 수 있습니다. 잠언 7장 26절입니다. "그가 많은 사람을 상하여 엎드러지게 하였나니."

오, 마귀가 얼마나 많은 영혼을 추수하게 되겠습니까! 이사야 5장 14절은 "스올이 욕심을 크게 내어"라고 말씀합니다. 지옥은 그 손님들을 위한 자리를 더 마련하려고 탐욕을 부리고 있습니다. 용을 따르는 무리는 그토록 많은 반면, 어린 양을 따르는 무리는 그토록 적다는 것을 생각하면 참으로 비통한 일입니다!

키프리아누스(Cyprian)는 마귀가 그리스도를 다음과 같이 모욕하는 장면을 제시합니다. "나를 따르는 자들에 관하여 말하자면, 나는 그리스도가 자기 백성을 위해 죽은 것처럼 그들을 위해 죽은 적이 없다. 나는 그리스도가 자기 백성에게 한 것처럼 그토록 엄청난 상급을 그들에게 약속한 적도 없다. 그러나 나는 그보다 더 많은 무리를 거느리고 있으며, 나를 따르는 자들은 그의 제자들이 그를 위해 하는 것보다 나를 위해 더 많은 모험을 감수한다!"

어떤 이들은 무지로 인해 죄를 짓습니다. 하지만 시각장애인이라 할지라도 지옥으로 가는 길은 찾을 수 있습니다. 그러나 대다수는 스스로의 선택으로 죄를 짓습니다. 그들은 그것이 금지된 음식인 줄 알면서도 정욕으로 탐합니다. 그것을 먹는 날에는 반드시 죽으리라는 것을 알면서도 말입니다!

이 작은 책자를 통한 저의 목적은 죄인들을 저지하고, 그들의 귓가에 경건한 후퇴의 나팔 소리를 울려, 불경건을 향한 뜨거운 추구에서 돌이키게 하려는 것입니다. 저의 모든 훈계에도 불구하고 그들이 하나님의 말씀에 역행하여 자신들의 더러운 정욕에 스스로를 내어준다면, 그들은 영혼의 자살자들이며 그들의 피는 자기 자신의 머리로 돌아갈 것입니다! 하나님께서 진노하사 그들에게 말씀하실 것입니다. 스가랴 11장 9절입니다. "죽는 자는 죽게, 망하는 자는 망하게" 두리라.

저는 몇몇 친구들의 요청에 따라 이 글을 공개하게 되었습니다. 저는 이 글이 화려한 수사학적 허세로 부풀려지거나 웅변의 꽃으로 장식되지 않았음을 인정합니다. 바울의 설교는 고린도전서 2장 4절의 말씀처럼 "설득력 있는 지혜의 말로 하지 아니하고 다만 성령의 나타나심과 능력으로" 한 것이었습니다. 죄를 쳐부수는 데에는 명료함이 항상 최선입니다! 상처가 곪았을 때는 비단으로 덮어두는 것보다 째는 것이 더 적합합니다.

독자 여러분, 하나님께서 이 짧은 묵상들을 여러분에게 축복하셔서 여러분의 심령에 역사하게 하시기를 바라는 것이, 바로 여러분의 친구이자 여러분의 영원한 복락에 마음을 쏟는 자의 기도입니다.

토머스 왓슨